Avec un prix de l'énergie qui ne cesse de grimper, il est impératif de se poser la question du coût et de la consommation en energie de chacun de nous.
Tous le monde à déjà certainement aperçu des panneaux solaires sur les toits des maisons. C'est la plus simple des techniques de production d'énergie renouvelable. Elle est propre et fiable et en principe ne demande aucune maintenance et est par ailleurs obligatoire dans certaines régions.
Il existe en fait deux monde dans ce type de production d'énergie :
Le solaire thermique produit de l'eau chaude sanitaire
Le solaire photovoltaique produit de l'electricite
L'énergie solaire
Le soleil : une énergie propre, silencieuse et inépuisable. Chaque mètre carré reçoit en moyenne entre 3 et 4kWh par jour en Europe du Nord, et 5 à 7 kWh par jour entre les tropiques. La conversion électrique de ce formidable potentiel énergétique s’obtient grâce à des panneaux solaires photovoltaïques, utilisant des matériaux semi-conducteurs . Ces technologies, aujourd’hui parfaitement maîtrisées, offrent un champ d’application qui s’élargit au fur et à mesure de la réduction des coûts de production.
Principe de fonctionnement
Une cellule photovoltaïque est un composant électronique qui, exposé à la lumière (photons), génère une tension électrique (volt) (cet effet est appelé l'effet photovoltaïque). Le courant obtenu est un courant continu et la tension obtenue est de l'ordre de 0,5 V.
Les cellules photovoltaïques sont constituées de semi-conducteurs à base de silicium (Si), de sulfure de cadmium (CdS) ou de tellurure de cadmium (CdTe). Elles se présentent sous la forme de deux fines plaques en contact étroit. Un autre nom est « photo-galvanique ».
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